常磐ものの新しい仲間たちを学ぼう、体験しよう！　「シン・常磐もの調査隊」ついに発進！！（前編） | 海と日本PROJECT in ふくしま

黒潮と親潮が混じり、日本有数の漁場として知られる福島いわき沖。そこで採られる魚たちを「常磐もの」と呼びますが、近年、海水温の上昇で、これまでは漁獲されなかった魚たちが水揚げされるようになっています。そんな新しい常磐ものを「シン・常磐もの」と名づけ、海の環境の変化、魚たちの生態や加工の具体的な方法、生産者や研究者の思いなどを２日間で学ぼうというのが、この「シン・常磐もの調査隊」。

２日間の学びは、コラージュとして描き、いわき市でアーティストとして活動する金澤裕子さんの協力のもと、そのコラージュとキャッチコピーからなるポスターを制作し、JR常磐線を走る電車の中吊りとして掲示する、という計画になっています。

まず子どもたちが訪れたのが小名浜漁港。近年水揚げが増えているイセエビを採るための量、刺し網漁の方法を、なんと船上から学びます。漁船はおろか、船自体に初めて乗るという子どもたちが多く、船上は大興奮でしたが、漁について、船の操作について、そして漁師の普段の仕事ぶりについて、いろいろな話を聞きながら、漁の大変さ、海の変化、漁師たちの工夫について学びました。

イセエビは、どんなふうに漁獲されるのか。漁師たちは、普段、どんなところに海の環境の変化を感じるのか。そんな話を海の上で聞くことができるので、学びの効果も高いはずです。子どもたちは興味深そうに漁師たちの話に耳を傾け、盛んにメモを取っていました。

小名浜漁港を後にした子どもたちは、アクアマリンふくしまに到着後、お弁当タイム。普通のお弁当じゃありませんよ。常磐もののカツオを使った「カツオフライ」が入っていて、目や耳だけでなく「舌」でも常磐ものの魅力を味わえるスペシャル弁当。子どもたちからも「おいしい！」「うまい！」という声が聞こえていました。

ランチの後は、アクアマリンふくしまの潮目の大水槽を見学し、研究員の松崎浩二さんから、この数年増えているタチウオ、イセエビについて生態、特徴などの説明を受けました。クイズ形式で大変わかりやすくお話しいただいたこともあり、子どもたちも気候や海水温の変化について学びながら、福島の海の現状への関心を高めていたように感じます。

さらに、説明の後には、水族館のバックヤードツアーへ。普段は見られない水族館の仕事を知ることができただけでなく、潮目の大水槽を泳ぐ魚たたちへの餌付け体験もできました。水槽にばら撒くと、魚たちが勢いよく食いついてきます。普段は体験できない場所での学びだからこそ、印象強く、そこで学んだことが定着していくのかもしれません。子どもたち、とにかく楽しそうでした。

アクアマリンの次は、近くにある県水産海洋研究センターへ向かい、漁獲量が極端に減ってしまったコウナゴについて学びました。講師は福島県水産海洋研究センターの根本芳春さん。これまで長く、福島の海を調査してきた専門家です。主に座学で、コウナゴという魚の生態、資源量が減少した背景、漁師が行ってきた対策などについて話をしてくださいました。

印象的だったのは、魚の温度の感じ方についての説明でした。人間にとっては、１度の水温の違いはほとんど感じられない小さな差ですが、魚にとって水温が１度違うと、感覚的には人間にとっての１０度と同じくらいだそうで、魚種によってはほとんど生息ができなくなるほどの温度差だということでした。地球温暖化による海水温上昇で魚の生息域が大きく変化していますが、水温が上昇することでその海域に暮らせなくなるほどの衝撃を受ける魚がいることを学ぶことができました。

具体的には、サケ、マダラ、ミズダコなどが減少し、ヒラメ、トラフグ、マダコなどの水揚げ量が増えているということです。特にトラフグは取引される値段が高いため有効活用が期待されますし、ヒラメも高級魚として知られており、常磐ものの筆頭として定着してくると新たな観光資源にも成長できそうです。そんなことを子どもたちと一緒に、体験的に学ぶことができる時間は大変貴重だなと感じました。

東日本大震災後、漁業は大きな影響を受け、いまだに復興の途上にありますが、増えているもの、これから育ちそうなものに目を向けると、課題だけが横たわっているわけではない、ということも見えてきます。福島の海の課題も学びつつ、未来になにをつなげていくのか。自分たちの持っている魅力や宝物を感じる初日となりました。