筑波大生現地調査レポ36 風評打破には地道に続けること | 海と日本PROJECT in ふくしま

濱田さんに3.11前後での仕事における変化を尋ねたところ、震災後の全体的な敬遠ムードの中でも、特に地理的に遠く離れた関西圏では福島県産の買い控えが比較的強く存在し、それと比べると東北では売れていたということです。例えば東京の大手スーパー五社では、福島県産の買い控え方針を続ける会社が多く、量が捌けているスーパーはまだ少ない、と残念そうに話す姿が印象的でした。

また、魚離れについてどう感じているかを尋ねると、魚離れは問題だ、と大きく頷いていました。濱田さんが考える魚離れの要因の一つには、家庭での消費の減少があるといいます。家庭料理としての魚消費慣行が減り、魚を家で食べる手間をわざわざかける時代ではなくなったことがやはり大きく、魚を食べる際にも安い輸入物や加工済みを使うことなどが増えていることに魚離れの原因の一端があると考えているそうです。そしてこの魚離れを加速させる風評被害の影響も、仲卸をするうちで感じるとのことでした。

濱田さんに、この状況を打破するために何か考えている展開があるかと聞くと、仲卸にできることはなく、将来的に好転させるにはまだまだ継続的な行政の支援が必要だろうな、と仰っていました。また、漁業にすぐに大きな変化が起こることは期待できないが、今はとりあえず何とかやっていけているから、次の世代に良い変化があるといい、と仰りました。現在後継者のいない濱田さんですが、あと十年は頑張るからそのうちにやる気のある後継者が現れること事を期待しているとのことでした。

また、今後の懸念の中には、原発の処理済み水が放出される可能性があることもあるといい、あれをされたら漁師は廃れ、漁業は終わりだよ、と深刻そうに仰っていました。 

濱田さんにお話を聴いている間、加工場では4名程度がグループになって作業を続けていましたが、熟練した手際でした。なぜ手作業なのか聞くと、この規模の加工場に関しては、魚種やサイズ、処理の仕方の種類の多さのために、機械化はせず、一日四時間ほど魚の処理に追われる、とのことでしたが、これがもし機械化されたら、と考えずにはいられませんでした。

機械化がされれば、効率は上がり、魚の流通コストは小さくなります。その結果、魚は消費者にとって、さらに手の出しやすい魅力的食べ物になると考えられるでしょう。しかしそれは同時に、その作業を生業にしており、魚を高く売りおいしく食べてほしい、魚の良さを知ってほしいと願っている人々は仕事が減ってしまうかもしれない可能性もはらむものです。加えて、消費者も熟練の職人の技に触れる機会も減ってしまう、というジレンマが存在するでしょう。

魚離れと風評被害によって打撃を受けている福島の漁業の、流通を支えている仲卸という職業の今後の展望は、地道な仕事と辛抱を続けていくことがこれからも求められるようです。首都圏においしい魚を届け続けてきたこのつながりが、良い方向に展開しつつ、続いていくといいなと思います。