筑波大生現地調査レポ14　地元産のウニを詰め込んだソウルフード | 海と日本PROJECT in ふくしま

「ウニの貝焼き」とは、新鮮なムラサキウニを、ホッキ貝の殻に４～５個丹念に盛り、石を敷いた鍋に焦げないように蒸し焼きにした、福島県いわき市の郷土料理です。

震災後、原発事故の影響で漁業者が取りやめていたいわき市のウニ漁は、２０１５年の７月に４年ぶりに再開されました。いわきの海岸では、試験操業の解禁以降、長期間の漁獲制限により豊かに回復した漁場で、大ぶりのウニが次々と水揚げされ続けています。大川魚店の社長さんも、ウニの身入りが震災前よりもよくなっていることを実感しているそうです。

大川魚店にはいわき産のウニの貝焼きとともに、岩手産のウニの貝焼きも販売されています。震災後、いわき産のウニの入荷が止まってしまった大川魚店では、なんとかウニの貝焼きを店頭に並べるため、岩手の加工業者さんに伝統の製法を教え、岩手から逆輸入する形でウニの貝焼きを販売し続けてきました。

ウニの供給量の減少から、ウニの貝焼きを取り扱っている店はいわき市内でも３店舗ほどになってしまいました。そんな中、いわきの方々に懐かしいあの味をもう一度召し上がっていただきたいという思いで、大川社長は岩手産のウニを使用しながらウニの貝焼きを販売し続けてきました。

現在はいわき産・岩手産両方のウニを使った商品を販売していますが、いわき産のウニの貝焼きは内容量９０ｇで税抜き３８００円、岩手産のウニの貝焼きは８０ｇで税抜き２５００円となっています。

いわき産のウニの貝焼きが岩手産に比べて価格が高いのは、いまだに供給量が少なく、ウニの価格が高騰しているからだそうです。しかし、いわき産のウニの貝焼きは、岩手産に比べて、身入りもよく、ウニの色も鮮やかでした。

大川魚店の人気商品はまだあります。そのひとつはいわき七浜漬です。すじこ、数の子、たらこ、海老、あわび、ほたて、ホッキ貝、いか、サーモン、ウニの貝焼きの１０品目が入った魚介粕漬です。七浜漬は大川社長の先々代が発案された、大川魚店のオリジナル商品です。他では売っていません。いわき七浜の豊かな海の幸をイメージして素材を厳選し、色鮮やかに盛り付けえた七浜漬は見ているだけでよだれが出てくるほど美味しそうでした。

ちなみに、味噌漬の波立漬も七浜漬に劣らぬ人気があります。味噌漬なのでお子様にも食べやすいですね。それぞれ贈答用として購入されるお客様が多いようです。

大川社長へのインタビュー後、私たちゼミ生は、大川魚店のいわき産のウニの貝焼きを一つ買い、みんなで食べてみました。ホッキ貝の殻の上にぎっしり、こんもりと盛られたウニに、醤油を２，３滴たらしてほおばると、生ウニとは全く違ったなめらかな食感にびっくり！　磯の香りが口いっぱいに広がります。そしてなんといってもめっちゃ甘い！　蒸されたことでより甘みが際立ち、ウニのクリーミーさが倍増。こんなおいしいものが世の中にあったなんて！

１０人以上でつついても大満足だったいわき産ウニの貝焼き。このボリュームと驚きの美味しさに、最初はちょっと高いかなと思った値段も納得の逸品でした。大川魚店さんの通販サイトでも取り扱っていますので、みなさんもいわき産ウニの貝焼き、ぜひ一度お取り寄せしてみてください！